John Locke (1632-1704), considerado por su público como el más grande filósofo inglés, se encuentra también entre los hombres más influyentes de su época; aun hoy, John Locke, y todo lo que él representa, está rodeado de una especie de veneración. Aunque Locke tomó muchas ideas de Descartes, rechazó la teoría de las ideas innatas y la metafísica, y con base en ello expuso el origen de las ideas; propuso de manera incompleta una teoría acerca de la adquisición de las ideas en los niños; en su doctrina general definió que sólo la experiencia es fuente de adquisición de las ideas, e hizo una revisión de cómo se adquieren algunas ideas específicas. John Locke fue un empirista que consideró las matemáticas el ejemplo más claro del conocimiento formal. El Ensayo sobre el entendimiento humano es la gran obra de este filósofo que imprimió una nueva dirección a la filosofía europea y fincó un nuevo fundamento para la ciencia psicológica, y probablemente haya tenido como fin mostrar en el alma humana las bases de la honestidad, la libertad y la tolerancia.