Esta es una selección de cuentos tomado de twice told tales (cuentos narrados dos veces), la primera y más célebre colección de cuentos del norteamencano Nathaniel Hawthorne, publicada por primera vez en 1837. En su mayoría son leyendas. evocaciones o parábolas, así; en el velo negro refiere la historia de un pastor que decide cubrirse el rostro con un velo negro que no se quitará jamás, simbolizando con ello el misterio que rodea a cada individuo. En el experimento del doctor Heidegger cuatro ancianos vuelven por unos instantes a las ilusiones y las veleidades de la juventud para finalmente regresar a la cruda y desolada vejez. El asesinato de Mr. Higginbotham se recrea en un ambiente policíaco y misterioso; por su parte, la narración que lleva por título este libro, Wakefield, es la historia de un hombre que, fingiendo emprender un viaje se instala en la calle de al lado, viviendo ahí durante veinte años, oculto, sin poder (aunque lo desea) decir nada a su esposa y amigos. en estas narraciones, como en toda su obra, Hawthome (enemigo exacerbado del puritanismo de la nueva inglaterra de su tiempo), se preocupa de captar los problemas de conciencia palpitantes bajo la superficie rígida y formal de la vida puritana, pretendiendo analizar el problema del mal de la sociedad, pero este intento moralista a veces fracasa porque sus obras se vuelven encantadoras, por su ambiente entre tormentoso, fantástico y poético.