Esta obra en prosa, que llevó primero el título de Libro Pagano, fue escrita cuando Rimbaud apenas contaba con 19 años y luego de terminar con su compañero sentimental Paul Verlaine, quien lo hirió de un disparo. Aquí el autor intenta expresar su fracaso como hombre y poeta a través de torturados poemas en prosa, que años después revolucionarían la poesía. Como indica el título, se trata de una experiencia transitoria, apenas superada. Esta compuesto en nueve partes en las cuales el autor pretende recitar sensaciones, visiones y sentimientos, el paso y la presencia de sí mismo. Se aprecia en esta obra el decidido propósito del autor por resistir el lenguaje a su significación implícita y explícita. Del conjunto de poemas que lo conforman destacan algunos temas: inocencia y culpabilidad, éxtasis de sentidos y arrobos anímicos, dominación y sumisión, rebeldía y castigo, etc. La fuerza de estos y otros poemas le hacen figurar entre los más originales poetas de todos los tiempos y ha ejercido una influencia profunda en toda la poesía posterior a él.