«Se me había restituido el poder y la capacidad de chingar, y pues no me la andaba acabando de contento.» Jorge Macías es un pistolero al servicio del gobierno.

Lo apodan el Europeo por el escrúpulo con que asume su trabajo: eliminar a los enemigos del sistema. A finales del sexenio, sin embargo, se queda sin trabajo ya que el presidente ha decidido pasar el tiempo que le resta inaugurando obras sin terminar y cosechando aplausos. Alejado del poder, Macías se siente extraviado. Por el lo, cuando lo llaman para una misión especial, acepta a pesar de la enorme dificultad del encargo: asesinar al candidato presidencial del partido oficial. Conforme se interna en un territorio que se disputan narcotraficantes y policías judiciales, descubrirá que diversas conspiraciones pueden coincidir ferozmente en un solo hombre. Un asesino solitario es la asombrosa primera novela de Élmer Mendoza.

Desde su aparición en 1999, esta novela situó a su autor en el escenario principal de la literatura mexicana, convirtiéndolo, como apunta Arturo Pérez-Reverte, en «el patriarca de la literatura norteña».