Sólo un médico actualizado podrá hacer frente a los grandes retos que desafían a la medicina contemporánea: la diabetes mellitus, convertida en una de las principales causas de morbimortalidad en nuestra población y generadora de grandes costos para su atención; el SIDA, llamado "la epidemia del siglo XX"; los nuevos casos de cáncer, que presentan no sólo nuevas variedades, sino también comportamientos más agresivos; la presencia cada vez mayor de enfermedades crónico-degenerativas discapacitantes como la osteoartritis, etc.

Este libro trata de poner al alcance de médicos (residentes de medicina interna o reumatología, internistas, reumatólogos y especialistas que atienden a pacientes con enfermedades reumatológicas) los conocimientos básicos de los problemas que más frecuentemente se observan en esta área de la medicina, esperando servir como un medio más de actualización y profundización del conocimiento clínico.

Existen más de 100 enfermedades reumáticas clasificadas por el Colegio Americano de Reumatología. Uno de los aspectos característicos de la reumatología es que una historia clínica y un examen físico cuidadosos proveen la información más importante requerida para el diagnóstico, la evaluación y el tratamiento. Los estudios de laboratorio continúan siendo útiles para confirmar el diagnóstico, pero la historia clínica provee mucha más información acerca de la enfermedad y su impacto sobre el paciente, mientras que el examen físico permite investigar el sitio anatómico involucrado. Así, una historia clínica cuidadosa y una detallada exploración clínica son los elementos más importantes que conducen al diagnóstico en la mayoría de los casos.