Percy Bysshe Shelley nació en el seno de una rica familia aristocrática. Sus ideas radicales en política y liberales en lo moral, lo llevaron a un clima de confrontación con el entorno conservador de la Inglaterra de su época, por lo que se alejó de su patria y vivió entre Suiza e Italia con otros exiliados ingleses como su esposa Mary Shelley y el poeta Lord Byron. Desarrolló una extensa obra poética, dramática y ensayística, mucha de la cual quedó inédita a su repentina y prematura muerte. Entre sus principales obras se encuentran: Queen Mab: A Philosophical Poem (1813), Alastor, or The Spirit of Solitude (1816), The Cenci, A Tragedy, in Five Acts (1819), The Witch of Atlas (1820), A Defence of Poetry (1821), Epipsychidion (1821), Adonais (1821), o The Triumph of Life, de publicación póstuma (1824). Murió ahogado en Italia en 1822.
Entre las obras de Shelley el Prometeo libertado (1820) destaca, no solo como su poema más ambicioso y más logrado sino también por la amplitud y complejidad de su concepción, su originalidad y por su hermosa y deslumbrante poesía. Por otra parte, se trata de una de sus obras mejor estructuradas y de mayor simetría en los cuatro actos que la conforman. El Prometeo libertado es importante no solo dentro de su obra abundante sino también en el movimiento romántico inglés. Significa una evolución frente a la generación romántica anterior representada por Wordsworth y Coleridge quienes, ante el candente dilema social planteado por la Revolución Francesa, derivaron más bien hacia la contemplación de Dios y de la naturaleza para callar o ignorar el problema del hombre y la sociedad. Shelley fue el único que se planteó este problema en términos sociales, filosóficos y políticos, en el seno de una sociedad conservadora e imperialista como la inglesa del siglo XIX. El drama de Shelley es una obra de afirmación y testimonia su creencia en las posibilidades del hombre.