Reconstruir, releer o rescatar del olvido principios jurídicos capaces de contribuir al freno de la crisis ecológica como crisis civilizatoria, tal es el propósito de la presente obra. Los daños ambientales en sí y los daños a la vida, a la integridad física y a la salud pública a través del medio ambiente reciben todavía un tratamiento jurídico muy basado en los principios. Lo cual no quiere decir que no haya reglas, sino que todo es tan nuevo y tan difícil que las reglas son todavía demasiado particulares y necesitan anclarse a principios más sólidos.

Se perfilan aquí sobre todo dos tipos de principios. Primero, el principio de sostenibilidad, cuya interacción debe moderar el crecimiento económico, formulado en lo social como la ilusión del crecimiento infinito y del progreso ineluctable. Y, segundo, el principio de precaución, para que en el juego con su opuesto, el principio de libre comercio, vaya dibujando el ámbito del derecho ambiental contemporáneo con tintes de garantismo ecológico.