Gandhi comenzó a enfrentarse a la autoridad colonialista negándose a reconocer el censo impuesto por la corona inglesa a los hindúes.
Esta resistencia civil no-violenta –satyagraha- con el tiempo fue decisiva para conseguir la liberación nacional de la India.
La lucha de Gandhi combinó conceptos religiosos como la hartal suspensión de la actividad física, moral, la fuerza de la verdad, políticos y pacifistas que dieron lugar a una nueva forma de batalla en la guerra contra el colonialismo.
De regreso a su país natal, Gandhi se abocó a la lucha anticolonial para lograr la independencia y la igualdad de los derechos de sus ciudadanos a través de la desobediencia civil y pacífica, filosofía arraigada en las tradiciones religiosas del hinduismo. El movimiento de Gandhi inspiró a otros muchos líderes del siglo XX que lucharon por los derechos civiles, como Martín Luther King jr, Nelson Mandela o Benigno Aquino.