Multiculturalismo es el nombre con el que, en el ámbito europeo, se designa en la actualidad un complejo de problemáticas que remite a la presencia, dentro de las homogeneidades nacionales y sociales, de diferencias culturales aportadas por los inmigrantes de distintas etnias y religiones. Se pone en crisis la capacidad integradora del Estado continental, de sus instituciones y sus culturas políticas, de su ordenamiento jurídico, de su orden fuertemente unitario. Al plantear cuestiones concretas -que se relacionan, por ejemplo, con la escuela, el matrimonio, el papel de la mujer en la familia y en la sociedad, el empleo de los símbolos religiosos-, el multiculturalismo implica hoy para nuestras democracias un desafío decisivo, porque nos obliga a experimentar y a imaginar una convivencia social, civil y política bastante más variada que la que tradicionalmente han conocido los Estados occidentales.