El capitán Ahab emprende una búsqueda a bordo de su barco, el Pequod, a fin de cazar a una ballena blanca llamada Moby Dick, por la cual años atrás perdió su pierna. Aquella misión que tarda en llegar a su realización se va convirtiendo para este experimentado navegante en una fijación, que lo lleva a los límites de la razón. Durante el extenso viaje del barco ballenero, vamos conociendo a través de la voz de uno de los marineros la infinidad de incidentes a bordo, las diversiones y las fatigas de la tripulación, los peligros que acechan a la embarcación, así como el saber y las historias que a lo largo de los siglos los hombres han acumulado sobre las ballenas. Esta narración acerca de un hombre obsesionado por vengarse de una bestia, escrita por el autor estadounidense Herman Melville, es una obra de profundo simbolismo, llena de alegorías acerca de diversos aspectos de la humanidad.