Este volumen reúne tres trabajos filosóficos: los Pensamientos de Marco Aurelio, el Manual de Epicteto y el Cuadro de Cebes, salidos de la pluma de tantos autores, cabales representantes de la filosofía estoica. Se trata de tres intentos de reflexión del hombre sobre sí mismo y sobre las relaciones que establece con otros hombres, con las fuerzas de la divinidad y con la naturaleza.
Los pensamientos revelan el alma de César Marco Aurelio Antonio Augusto (121-180), quinto y último de los llamados emperadores antoninos. Ungido en 161 tras la muerte de su tío y padre adoptivo, Antonio Pío, compartió el trono con Lucio Aelio Vero. Formado en la más estricta tradición romana, el emperador tomó de sus preceptores el interés por la filosofía y abrazó los postulados del estoicismo, en especial los principios desarrollados por Epicteto.
Unimos a este trabajo el Manual de Epicteto, que nació esclavo en Hierápolis, Frigia, y murió libre tras haber intentado en vano enseñar filosofía en Roma, ciudad de la que fue expulsado. Refugiado en Nicópolis, comenzó a impartir sus lecciones a una audiencia de jóvenes seguidores. De sus escritos apenas se conservan este manual y unos Discursos que rescató su discípulo Flavio Arriano.
Completa la edición El cuadro de Cebes, cuya autoría es motivo de controversia. También conocido como La tabla de Cebes, en él se distingue claramente el método de interrogación socrático.
La circunstancia ha querido hacer, de estas tres obras, un mismo libro, que esperamos ayude a nuestros lectores a introducirse en el pensamiento de los estoicos, esos filósofos paganos que siguieron estrictamente las virtudes del auto control y el desapego.