Este "Manual" trata, en tres partes, de las cuestiones relativas al estudio de la Literatura en general y de la Literatura Española en particular. En su Primera Parte se abordan temas como la definición de Literatura, la literalidad, los géneros literarios y la periodización. La Segunda está dedicada a los métodos de estudio de la Literatura, y se inicia con una breve panorámica sobre Retórica y Poética clásicas, una revisión sucinta de las principales corrientes de estudio y escuelas de interpretación del hecho literario y la reflexión sobre alguno de los "nuevos" elementos críticos (individuo, lectura, canon, etc.). La Tercera Parte es aplicación práctica sobre la Literatura Española de los conceptos desarrollados en las anteriores. A modo de Epílogo, y como ejemplo de todo lo anterior, se ofrecen cuatro textos: dos "lecciones" (sobre Cervantes y el "Viaje del Parnaso" y sobre la poesía de Manuel de Cabanyes), un artículo crítico (sobre Neruda y los escritores españoles de los años veinte y treinta) y una conferencia (sobre la poesía satírica del Conde de Villamediana). Un Apéndice bibliográfico ofrece una selección de fuentes para el estudio de la Literatura Española, incluyendo un apartado de recursos electrónicos.