Este libro presenta los casos más célebres de psicosis en la historia del psicoanálisis aquellos que suscitaron importantes innovaciones teóricas, comentados por destacados psicoanalistas de la actualidad. El caso Schreber, de Freud, que le permitió a este último profundizar en los mecanismos de la paranoia y el narcisismo; el caso Dick, niño autista a partir de cuyo análisis Melanie Klein elaboró su hipótesis sobre el sadismo como componente sano; el de la pequeña Piggle, niña desestructurada que puso a Winnicott en la senda del concepto de madre suficientemente buena; así como el de Dominique y la niña del espejo, tratados por Françoise Dolto; el joven Joey, por Bruno Bettelheim, y las hermanas Papin, cuya locura fue analizada por Jacques Lacan.

Cada capítulo está organizado en tres partes: la vida del paciente, sus síntomas y el desarrollo de la cura. Asimismo, se examina la importancia que tiene el caso para la teoría y se incluye una selección bibliográfica que remite al lector a los trabajos más destacados sobre el tema. Todo ello acompañado de una revisión de la teoría psicoanalítica sobre la psicosis.