Mucho se ha discutido sobre la verdadera intención del Lazarillo de Tormes: sobre si su finalidad es moral, social, satírica, o si es una obra que sólo busca agradar. Quizá se evite la polémica diciendo que se trata de un libro ejemplar en cuanto muestra el aprendizaje de la vida -el más arduo e importante- que hace un joven en medio de un mar de adversidades.

Entre el mozo inexperto e ingenuo que llega a manos del ciego y el hombre ya maduro que, por consejo de su último amo, se casa con una criada y que trata de estar en paz con ella, no importa qué habladurías corran sobre su conducta, se ha abierto paso toda una lección sobre el arte de vivir que no por irónica deja de ser profunda, ni por representativa de una época española menos universal y válida en nuestro tiempo.

El Lazarillo es por su arte, su estudio de la conducta humana y su realismo clásico, uno de los momentos memorables de la novela hispánica.