Una serie de robos ejecutados de forma extremadamente ingeniosa y audaz se extienden de la noche a la mañana entre los habitantes más adinerados de Vigáta. Los ladrones logran desvalijar simultáneamente la residencia principal y la de veraneo. En pocos días, enormes sumas en efectivo, joyas y valiosas obras de arte pasan de las manos de sus dueños a las de estos expertos delincuentes que, en apariencia, lo tienen todo calculado. Con la llegada de una enigmática misiva anónima en la que el cerebro de esta organización reta a Salvo a jugar una suerte de partida de ajedrez, el caso se convierte en un desafío para el comisario. Pero lo que de verdad complica las cosas es la aparición en escena de Angélica Cosulich, una de las víctimas de los robos. La belleza fulgurante de esta joven de sonrisa luminosa trastorna profundamente a Salvo.