El vínculo de apego se ha presentado con frecuencia como una manifestación del instinto de supervivencia en aras de la conservación de la especie, que cesa cuando la cría adquiere autonomía. Sin embargo, los estudios de René Spitz (1887-1974) pusieron de manifiesto que niños bien cuidados desde el punto de vista médico y nutritivo enfermaban, e incluso llegaban a morir, a falta de una relación estable y confiada con su madre. La indefensión biológica del bebé humano es muy significativa y su desarrollo madurativo muy lento. Nos encontramos así con una relación de apego personal, fundada en la necesidad de recibir y dar amor, que precisa de la vida familiar durante mucho tiempo y que es el soporte adecuado para que padres, educadores y orientadores puedan desenvolver la acción educativa, que les es propia. Los cuatro primeros capítulos están dedicados a familiarizar al lector con la relación de apego: hitos históricos y formulación; su diferencia con otras relaciones afectivas; su inicio, desarrollo y transformación; y los factores que influyen en su formación y desarrollo. Los cinco capítulos siguientes abordan los efectos de autoestima y apertura posibilitados por una relación de apego segura; y los recursos educativos que ofrece esta relación: la autoridad como un derecho del menor a ser orientado en la vida; la comunicación en la familia en sus aspectos formales y especialmente en sus contenidos; y el aprendizaje por imitación de modelos teniendo en cuenta los avances tecnológicos. El último capítulo reconduce todos los anteriores a la necesidad de que la acción educativa se desarrolle mediante objetivos concretos, de tal modo que el último objetivo sea que el educando pase a ser el actor de su propia educación.