EI existencialismo es consecuencia del derrumbe del idealismo alemán que sigue a la muerte de Hegel, propiciando desconfianza hacia la validez de conceptos universales y abstractos. Esta ideología, propia de una época pesimista y desengañada, identificó a gran parte del pensamiento europeo a finales del siglo XIX y hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial. Mounier, ideólogo del movimiento personalista -que busca rescatar el existencialismo cristiano, ahogado por el existencialismo ateo-, considera que no hay filosofía que no sea existencialista.

Aquí, el autor hace una exposición de los existencialismos y de la pluralidad de filosofías que se adscriben a esta corriente; analiza los aspectos fundamentales donde coinciden las filosofías existencialistas. Pero, en el fondo, esta obra es una interesante polémica con Sartre en la que Mounier pretende defender su filosofía personalista haciendo recaer el verdadero peso de la discusión en la negación existencialista de la precedencia de la esencia sobre la existencia.