El Posclásico, del 900 al 1000 de nuestra era al prolongado proceso que significó la conquista española, se caracteriza por la exacerbación de características ya presentes desde el horizonte anterior como son: el aparato bélico, la gran movilidad demográfica, la inestabilidad política, el intercambio económico y la difusión de ciertos elementos culturales a larga distancia, los procesos de expansión hegemónica, el culto al dios Serpiente Emplumada cuyo fuego divino creían portar los gobernantes de los nuevos regímenes supraétnicos y el sacrificio humano multitudinario. A tales diferencias cuantitativas se suma otra de índole cualitativa: para el estudio de este horizonte no sólo se cuenta con la arqueología y la antropología física, sino también con documentos históricos redactados en caracteres latinos, tanto en español como en lenguas indígenas. Lo anterior hace que conozcamos el Posclásico con una precisión muy superior a la que podemos lograr al aproximarnos a periodos anteriores.

Los 11 capítulos que conforman este tercer volumen analizan las particularidades del horizonte Posclásico en cada una de las zona de Mesoamérica y al norte de México, además de explicar las distintas estrategias de conquista que los europeos siguieron a lo largo y ancho de este enorme territorio, poniendo fin así a la vida autónoma de los pueblos indígenas.