Hace tres mil doscientos años, un escriba redactó en Babilonia en once tablillas de arcilla la historia de un rey, Gilgames de Uruk, que quiso medir sus fuerzas con dioses, monstruos y humanos y acabó comprendiendo que se le iban escapando el cariño, la felicidad y la vida misma. La Epopeya de Gilgames, la más antigua de la humanidad, cayó en el olvido hasta que, en el siglo XIX. Comenzó a ser recuperada a partir de centenares de fragmentos de arcilla procedentes de excavaciones y depositados en diversos museos. Los numerosos hallazgos documentales, algunos muy recientes, muestran que Gilgames y su epopeya no estaban solos, y que otros muchos textos los precedieron, acompañaron y reinterpretaron desde el año 2000 a.C. y durante los dos mil años siguientes. Aquí, y por vez primera en español, se incluyen estudios, traducciones y comentarios de todos esos materiales, que sitúan al viejo rey de Uruk en el contexto cultural e histórico del Próximo Oriente antiguo.