Este libro es un esfuerzo por configurar una mirada reflexiva que, al enfocarse en las Indias Occidentales, escudriña las características del mundo al que pertenecieron éstas entre los siglos XVI y XVIII: un mundo de mundos que se proyectaban tanto en Europa como en América y Asia, por la sencilla razón de que la afirmación de la singularidad y la especificidad americanas sólo puede sostenerse y evaluarse desde la comprensión de un horizonte cultural común, el de los mundos surgidos a la sombra de las monarquías de España y Portugal. ¿Cómo percibieron los habitantes de las Indias Occidentales el resto de los mundos ibéricos y cómo fueron percibidas las Indias y sus habitantes en otras latitudes de esas monarquías? Los textos aquí reunidos intentan responder lo anterior desde una perspectiva que evoca el espejo como metáfora de un mundo ambidextro y como alusión al carácter intrínsecamente metonímico de dichas monarquías, a la vez integrador y fragmentario, de suerte que las generalidades de esos mundos se difractaban de forma cotidiana en las sociabilidades de cada villa, pueblo y ciudad entre las rendijas de sus especificidades.