El castillo en el bosque es una obra de ficción enteramente basada en una historia real, advierte Norman Mailer, quien aborda en esta controvertida novela la infancia y primera juventud de una de las figuras más enigmáticas y aterradoras de la historia reciente: Adolf Hitler. Dieter, agente de las SS, emprende la redacción de una novela sobre los orígenes de Adolf Hitler ("estoy en condiciones de escribir sobre su infancia con una confianza que no poseería ningún biógrafo convencional", nos dice). Este misterioso agente es elegido por Heinrich Himmler para investigar qué hay de cierto tras las acusaciones según las cuales el abuelo de Adolf era judío. El resultado de sus pesquisas es inequívoco: no hay sangre judía en su familia. Sí confirma, en cambio, su origen doblemente incestuoso (lo cual no deja de ser para Himmler, obsesionado con el estudio del incesto, una prueba de la grandeza de su Führer).