La Tierra está convulsionada por la noticia de una próxima invasión alienígena cuatro siglos en el futuro. Todos los colaboradores humanos de los aliens han sido derrotados; sin embargo, la presencia de los sophons, partículas subatómicas que permiten a los Trisolaris un acceso instantáneo a toda la información terrícola, significa que los planes para la defensa de la Tierra están expuestos al enemigo. Sólo la mente humana se mantiene en secreto. Esto es lo que motiva el Proyecto Wallfacer un atrevido plan que otorga a cuatro hombres recursos gigantescos para diseñar estrategias secretas a través en engaños y distracciones tanto a humanos como a los Trisolaris. Tres de los Wallfacers son o científicos o influeyentes hombres de Estado, pero el cuarto es totalmente desconocido. Luo Ji, un humilde astrónomo y sociólogo chino, está sorprendido con su nuevo estatus. Todo lo que sabe Luo es que se ha convertido en uno de los Wallfacers que los Trisolaris quieren ver muerto.