La presente obra está formada por seis conferencias pronunciadas por Hans Kelsen en la Escuela de Derecho de Harvard, en marzo de 1941. Su agudo espíritu analista y su vigorosa mentalidad lógica se proyectan iluminadoramente sobre las cuestiones aquí planteadas: concepto del derecho; naturaleza y técnica del derecho internacional; El derecho internacional y el Estado; ¿Estado federal o Confederación de estados?, y ¿Administración internacional o Tribunal Internacional?
Este libro, tiene como novedad el hecho de que el autor, sin abandonar los supuestos doctrinales y los principios básicos de su Teoría pura del derecho, no se encierra en los límites rigurosos de ésta, sino que entrelaza los esclarecimientos suministrados por ella con consideraciones extraídas de la historia y la sociología, así como también con finalidades políticas de inspiración humanística, de ideas de libertad y democracia.
Su conducta fue ejemplar en la lucha contra la barbarie fascista y nazista. Este libro utiliza todos los instrumentos técnicos de su lógica jurídica y de su experiencia sociológica para mostrar las rutas que pueden conducir a una organización jurídica internacional estable y pacifista, en la que se salvaguarden aquellos ideales.