Tanatología es el estudio de la muerte y ayuda a las personas a entender las pérdidas, a resolver duelos y a aceptar y entender la muerte, como sea que ésta ocurra, además de proporcionar la comprensión del sentido de la vida. Dentro de una situación de enfermedad, las personas que se responsabilizan del cuidado de un enfermo: su comida, sus medicamentos y visitas al hospital; que cuidan su higiene, sus horarios, lo acompañan, le leen algún libro o le buscan algún otro tipo de distracción, son quienes juegan un papel fundamental en este proceso. Estas personas son los cuidadores primarios, personas que de alguna manera tienen el don de la paciencia o del amor al prójimo y se entregan a veces más allá de su propia fuerza y hacen que la vida diaria sea un poco más ligera para los enfermos y la familia. Su presencia es indispensable.