Exiliado de la España de Fernando VII a causa del activismo liberal que había desplegado durante el Trienio Constitucional (1820-1823), Manuel Eduardo de Gorostiza fue reconocido como ciudadano mexicano en razón de su nacimiento en Veracruz, y al regresar a México en 1833 continuó acá su labor dramática. Las cinco comedias originales incluidas en este volumen, que son las que mejor lo representan, fueron estrenadas y publicadas en su etapa madrileña, bien que escenificadas muy pronto después en la Ciudad de México. Aunque admirador devoto de Leandro Fernández de Moratín y afiliado teóricamente al clasicismo, en ellas se trasluce la influencia técnica de la piece bienfaite francesa, así como de la popular comedia de figurón. Recorriendo tales senderos teórico-críticos propuestos por el editor en su estudio introductorio también se deriva la conclusión de que la verdadera crítica de Gorostiza al romanticismo histórico se da en Las costumbres de antaño, ya que el objeto satírico de Contigo pan y cebolla se limita a la novela sentimental, propiamente prerromántica. La versión anotada que aquí se ofrece al lector recurre (como no se hizo en el siglo XX) a las primeras ediciones de las mismas, y a su riguroso cotejo con los llamados "apuntes" o copias que se usaron como libretos en su escenificación.