La escritura fragmentaria de este libro, que da saltos en el tiempo y después regresa, muy rápido, para luego seguir su rumbo, más lentamente por momentos, aspira a dar cuenta —vívida, aunque no pormenorizada— de la vida de Mariano Azuela, uno de los escritores fundamentales de la narrativa mexicana del siglo xx. El eje central es Los de abajo, sin duda su novela más importante. Allí, un personaje define, de manera célebre, a la Revolución como el huracán, y al hombre que se entrega a ella como la hoja seca, arrastrada por aquél. Están aquí las líneas generales que llevaron a esa hoja que fue Azuela, hombre revolucionario, al movimiento armado, a la literatura, a la medicina, y, por último, a la celebridad más absoluta hacia el final de sus días.