Los poemas y cuentos que componen esta obra fueron escritos por Rubén Darío durante su estancia en Chile. La edición de 1890 se amplió con nuevos textos, tanto en prosa como en verso. Se añadieron los relatos El sátiro sordo, La muerte de la emperatriz de la China, A una estrella, Sonetos áureos, Medallones y Echos (tres poemas en francés), y un poema suelto A un poeta.
Uno de los relatos incluidos narra la reflexión sobre la condición del artista en la sociedad burguesa, en donde refleja la desubicación del propio autor entre los ciudadanos adinerados de su época, misma que influyen en el gobierno chileno. En esta obra literaria Rubén Darío aportó una sensibilidad y una concepción diferente del arte y el desarrollo de la corriente modernista en el ámbito de las letras hispanas.