En la Alemania de fines del siglo XVIII las diferencias sociales y religiosas y los conflictos entre políticas liberales y absolutas, estaban produciendo un freno cultural, además de la industrialización y el progreso liberal que se vivía en toda Europa. En este contexto, que también vivía la Ilustración y las fuerzas opresoras de Napoleón, surge el Romanticismo como intento de reintegración entre el hombre y la naturaleza, por medio de experiencias espirituales subjetivas. El movimiento literario romántico se llamó "Sturm und Drang" (que se traduce "tormenta" e "impulso") e irrumpió en toda la esfera intelectual de la época renovando la ideología cultural clasicista, regida por estrictas leyes de composición. Goethe es considerado el precursor de esta escuela artística y una de las figuras más destacadas.
Johann Wolfgang von Goethe nació en Frankfurt en 1749 y murió en marzo de 1832 en Weimar. Perteneció a una familia acomodada y estudió leyes en la Universidad de Leipzig, carrera que ejerció durante varios arios, además fue poeta, dramaturgo y novelista. Las tribulaciones del joven Werther (1774), su primera novela, representa los ideales del Romanticismo convirtiendo a su protagonista en el prototipo del héroe romántico.