Recoge poemas escritos por Octavio Paz después de Ladera Este (1962-1968). El título de este nuevo conjunto de poemas alude al regreso de Paz a México, después de una larga ausencia en Oriente y Europa.  El libro está formado por cuatro poemas extensos, unidos por el tema común de la vuelta a la ciudad natal, y otros más breves. Entre estos últimos algunos son homenajes a poetas y artistas amigos, y los demás, pequeñas instantáneas verbales con las que el poeta no se propone tanto inmovilizar un momento o una experiencia como reproducirlos, animarlos sobre la página. Los cuatro poemas extensos son: Vuelta o la ciudad y sus fantasmas; A la mitad de esta frase o la ciudad y sus muertos; Petrificada petrificante o la ciudad y sus ideologías feroces, las ideas vueltas ídolos sanguinarios; Nocturno de San Ildefonso o los sueños y delirios de la juventud y la visión de la noche. Cuatro poemas inmersos en la historia de México como en la historia personal del autor.