Dos adolescentes salen a las calles céntricas de Bogotá, en medio de los incendios del 9 de abril de 1948, en busca de su padre. Acaban de matar al líder liberal Jorge Eliécer Gaitán. Los ojos asombrados de Matilde y Sofía testifican los horrores de la revuelta y, desesperadas, caen en el remolino de la venganza que crece como las llamas de los edificios. A pesar de sus carreras son avasalladas por un pueblo enardecido en los desmanes de una tarde lluviosa, triste, llena de espanto. Vivirán historias separadas mientras preguntas sin respuestas las sumergen en el caos. Las ratas invaden la ciudad. En contrapunto, cuatro voces y tiempos entrecruzados, la joven madre entregará a su hijo el manuscrito de un guión que su padre ha dejado bajo el nombre de La última tarde del caudillo. Una novela que indaga a profundidad el pensamiento del líder asesinado y, desde lo cotidiano, el momento histórico que habrá de desatar una guerra incontenible en Colombia.