"Emma quería saber exactamente lo que en la vida es felicidad, pasión, embriaguez, palabras que tan bellas le habían parecido al leerlas en los libros." Así es Emma: un alma insatisfecha con su vida y con la cabeza llena de sueños maravillosos alimentados por las novelas románticas que devora, igual que Don Quijote devoraba libros de caballerías.

Tras casarse con Charles Bovary, un modesto médico de pueblo, tan honrado como estrecho de miras, el pequeño mundo de la burguesía provinciana, carente de heroísmo, se le vendrá encima y no será capaz de soportar la ansiedad...

La historia de su adulterio, y del trágico abismo que separa su prosaica realidad de la poesía de su ilusión, contada con preciosismo por Gustave Flaubert, es la obra maestra indiscutible del realismo, y destaca entre las mejores novelas de la historia de la literatura.