En la confrontación de lo público con lo privado destaca el tema de la expropiación, el cual ha sido poco atendido en la bibliografía jurídica mexicana. En la actualidad, se considera a la expropiación como una institución jurídica estrechamente relacionada con la de la propiedad, y reconocida a escala planetaria en el derecho comparado, en cuya virtud el Estado priva a un gobernado del derecho de propiedad de un bien, por causa de utilidad pública, pero, a diferencia del decomiso o la confiscación, conlleva una indemnización que deberá ser justa. Se trata de la transferencia al Estado de la propiedad de un bien de un particular sin que éste la haya propuesto, y aun en el supuesto de que no esté de acuerdo con ella, por lo que puede entenderse como una compraventa forzosa determinada unilateralmente por un órgano del poder público.