¿Por qué las ceremonias patrias, los himnos, la exaltación del alma mexicana y el culto a los héroes revolucionarios nos conmueven hasta las lágrimas y, sin embargo, nos oprimen? Roger Bartra encontró la respuesta al analizar la crisis política de los años ochenta y noventa: la identidad nacional no es una esencia heredada, sino una construcción política que ha sobrevivido al ocaso del nacionalismo revolucionario.

En este libro, Bartra desmonta con lucidez el mito del homo mexicanus ese ser anfibio que oscila entre la melancolía del indio derrotado y la agresividad alburera del pelado urbano, una figura mítica que el Estado revolucionario inventó para hacer de la ciudadanía una entidad siempre incompleta, siempre necesitada de tutela y redención.

El carácter nacional no ha sido más que un mecanismo de control que justifica el autoritarismo, el fraude electoral y la sumisión. Leer estos ensayos en 2026 es comprender que las transiciones democráticas en México fueron procesos a medias; es reconocer que cada vez que un político invoca la grandeza de México o la unidad revolucionaria repite un conjuro arcaico para paralizar la crítica.

Una lectura indispensable para quienes sospechan que la identidad nacional, a fuerza de repetirse como origen, se ha convertido en la ficción política que aún hoy nos sigue habitando y gobernando. Esta edición incluye una nueva introducción del autor que conecta las fracturas de los años ochenta con el regreso del PRI en 2012 y los embates identitarios del presente.