Harry Bosch es el último investigador privado de California. No se anuncia, no tiene oficina y es quisquilloso con la gente para la que trabaja, pero no importa. Su talento, fruto de treinta años en el Departamento de Policía de Los Ángeles, habla por sí solo. Pronto, uno de los mayores magnates del sur de California acude a buscarlo. El huraño multimillonario se acerca al final de su vida y se siente atormentado por un remordimiento. En su juventud tuvo una relación con una joven mexicana, su gran amor. Poco después de quedar embarazada, ella desapareció. ¿Tuvo el bebé? Y, en ese caso, ¿qué fue de él? Desesperado por saber si tiene un heredero,
el multimillonario moribundo contrata a Bosch, la única persona en la que puede confiar. Con una fortuna tan enorme en juego, Harry se da cuenta de que su misión podría ser arriesgada no sólo para él, sino también para la persona a la que está buscando. Sin embargo, cuando empieza a descubrir la obsesionante historia y a hallar sorprendentes vínculos con su propio pasado, sabe que no podrá descansar hasta que encuentre la verdad.
Al mismo tiempo, incapaz de dejar la responsabilidad policial por completo, Bosch trabaja como investigador voluntario para un pequeño departamento de policía con problemas de presupuesto y se ve persiguiendo a un violador en serie que es uno de los enemigos más desconcertantes y peligrosos a los que se ha enfrentado jamás.