"La palabra para Altamirano era un arma, una forma de combatir, la manera de hablar del presente, por ello la escritura era el fundamento de su proyecto político".-Vicente Quirarte

Aquí se reúnen dos de las novelas más famosas del maestro altamirano, referente de las letras mexicanas del siglo xix. La navidad en las montañas nos conduce al utópico encuentro, la víspera de navidad, entre un militar liberal en la guerra de reforma y un cura de aldea, quien resulta un genuino guía espiritual. Esa noche, ambos presencian el desenlace de una historia de amor entre el huérfano del pueblo y la sobrina del alcalde. El zarco, novela de bandidos, narra las peripecias entre un apuesto jefe criminal de los plateados, banda que asoló yautepec antes de la intervención francesa, y manuela, la muchacha más bella del pueblo, quien corresponde a sus amores sin imaginar los peligros a los que se expone, mientras la población organiza grupos de autodefensa.