La libertad, entendida como la capacidad de autodeterminación de la voluntad que permite a los seres humanos actuar según su albedrío, ha sido revisada por un sinnúmero de filósofos, literatos y teóricos de diferentes áreas del conocimiento a lo largo de la historia; en otro nivel, puede afirmarse, se relaciona con la soberanía de un Estado frente al resto de las naciones. La concepción de la libertad es uno de los temas de estudio más importantes de la filosofía; en su análisis, Arthur Schopenhauer distingue tres tipos: la física, la intelectual y la moral.

Además de estas definiciones, liga la libertad del individuo al problema de la voluntad ante la conciencia y frente a la percepción exterior. Para dar contexto y respaldar sus planteamientos, el filósofo alemán hace una relectura de lo escrito sobre el tema por pensadores de diversas épocas, como Séneca, Aristóteles, san Agustín, Hume, entre otros, con los que congenia o discrepa en sus posturas, para fortuna del lector, quien encontrará en esta obra reflexiones de una vigencia permanente.