Jim Hawkins es un muchacho que ayuda a sus padres a atender la posada Almirante Benbow, a la que un día llega un huésped que se hace llamar capitán. El nuevo inquilino es un hombre rudo con pinta de marinero, que protege mucho su baúl y le encarga a Jim que le avise si llegara a ver por los alrededores a un hombre de una sola pierna. El padre de Jim muere y poco después muere el capitán, por lo que el muchacho y su madre revisan el baúl del marinero. Mientras lo hacen, descubren que unos piratas se acercan a la posada y eso los hace huir, no sin antes tomar un poco de dinero y unos papeles del capitán, los cuales Jim entrega posteriormente al doctor Livesey y al caballero Trelawney, por ser hombres de confianza y respetados en la comunidad. Los hombres revisan los papeles y descubren un mapa bastante detallado del lugar donde se encuentra el cuantioso tesoro del pirata Flint. Jim, el doctor Livesey y el caballero Trelawney deciden ir en busca de las riquezas, pero nunca se imaginan que al embarcarse conocerán al hombre de una sola pierna tan temido por el capitán, y que eso sólo es el comienzo de una serie de aventuras llenas de peligros y traición.