Los trece cursos impartidos por Foucault en el Collége de France del año 1970 hasta su muerte en 1984 son de una importancia excepcional, no solo porque al recorrer la mayor parte de los temas de que se ocupó en sus libros (de la psiquiatría, de las ciencias humanas, las disciplinas y la correlación saber-poder, a las tecnologías del sí) son un medio fundamental para su comprensión.

Sobre todo porque en estos cursos Foucault se mostraba mucho más pedagógico y accesible, como si de una clase se tratara, sino también porque en ellos se abordan más hondamente que en ninguna parte temas que siempre le preocuparon, como es el caso de la cuestión del poder y se analizan otras que en sus libros no se abordan, como es la relativa a la intelección de la guerra como clave de comprensión del orden social, o la relativa al gobierno y la gubernamentalidad, al liberalismo y neoliberalismo, o a la parresía (hablar franco y veraz).

Foucault entregaba cada uno un resumen del curso realizado, en el que compendia el objetivo y tesis de su investigación. Esos breviarios son inestimables para que de la mano del autor cualquier persona interesada, en unas reducidas páginas siga buena parte de su apasionante aventura intelectual, cuya totalidad bien puede concebirse como "Historia política de la verdad" o como una nueva Genealogía de la moral. Por vez primera se ofrece en español una traducción de todos los resúmenes y su compendio en un volumen poniendo fin así a la incompletitud y dispersión existentes.