Redescubierto y rehabilitado en los últimos años, el estudio póstumo de Kracauer sobre la Historia constituye, junto con la Teoría del cine, una de las producciones tardías más importantes del pensador alemán, a la vez que uno de los aportes fundamentales a la filosofía y la historiografía contemporáneas. Verdadero "intelectual nómada", Kracauer propone aquí un recorrido a través de las principales corrientes históricas modernas, destacando sus respectivos méritos y limitaciones, y desarrollando un exhaustivo ataque contra cualquier visión fatalista de la visión humana. Por esta obra -en la que se busca construir una filosofía de la situación provisoria en la que nos encontramos- desfila una amplia galería de pensadores y escritores, exponiendo facetas esenciales y a menudo insospechadas: Hegel, Marx, Ranke, Burckhardt, Croce, Löwith, Benjamin, Adorno entre otros.