El general Felipe Ángeles, escribe Friedrich Katz en su biografía de Pancho Villa, representó una excepción a todas la reglas, tanto del México porfiriano como del México revolucionario. Fue el único alto oficial del ejército federal que se unió a las fuerzas revolucionarias y también uno de los muy pocos generales mexicanos, fueran federales o revolucionarios, que era a la vez un intelectual en el más amplio sentido del término. Enseñaba matemáticas y ciencias de la artillería, y escribió trabajos muy conocidos sobre ambos campos. También mostraba un profundo interés por la literatura y era un hombre culto.
Además, era uno de los muy pocos militares que gozaba tanto de prestigio nacional como de popularidad en gran parte del país. Ante todo, fue uno de los pocos ideólogos que produjo la revolución. Tendría una enorme influencia sobre Villa y sobre su ejército en diferentes sentidos: como especialista en artillería, como estratega, como organizador, como dirigente ideológico y como intermediario con los estadounidenses. Con la División del Norte, Felipe Ángeles participó en la toma de Torreón y fue, junto a Francisco Villa, artífice de la batalla de Zacatecas donde quedó destruido el Ejército Federal y sellada la caída de Huerta. También fue decisiva su intervención para que Emiliano Zapata enviará delegados a la Convención de Aguascalientes y luego para que en ésta se aprobara el Plan de Ayala.
Ocho ensayos conforman este volumen. Friedrich Katz estudia la controvertida actitud de Ángeles durante la Decena Trágica. Adolfo Gilly recorre el proceso judicial posterior y otros episodios de la vida del general. Felipe Ávila Espinosa se ocupa de su intervención en la Convención de Aguascalientes. Javier Garciadiego trae a luz las semejanzas entre Ángeles y Carranza en la rivalidad que los contrapuso hasta la muerte. Pedro Salmerón analiza la historiografía sobre el papel de Ángeles en las campañas de la División del Norte. Odile Guilpain estudia sus relaciones política