Adorno planificó durante largo tiempo un libro sobre Estética; guardaba apuntes y anotaciones, con ese propósito, por lo menos desde 1956. En el proceso de gestación de ese libro -que suponía que iba a ser su obra capital- juegan un rol decisivo las clases teóricas que él dicta sobre Estética entre 1950 y 1968, seis veces en total. El presente curso (del semestre de invierno 1958/89) corresponde a la cuarta vez en que Adorno dicta Estética. Al mismo tiempo, es el primer curso que está documentado de manera completa a través de la transcripción de grabaciones, que se realizaba por entonces en el Instituto de Investigación Socila de Frankfurt. Este libro de clases es tanto un curos de Estética desde la perspectiva adorniana como un curso preparatorio para la Teoría estética de Adorno.