El arte de la guerra es uno de los textos menos conocidos y difundidos de la obra de Nicolás Maquiavelo. El arte de la guerra está presentada como un diálogo entre Cosme Rucellai y el experimentado militar Fabricio Colonna. Cuando se carece de una milicia organizada, de una fuerza pública destinada a hacer cumplir y respetar las leyes, Maquiavelo, incluso, sostiene que esta milicia, aun careciendo de una buena organización, es indispensable para mantener en pie a las instituciones del Estado. La finalidad de este libro de Maquiavelo es combatir "las funestas opiniones que hacen odiar a la milicia y evitar toda clase de relaciones con quienes la ejercen". De esta forma, El arte de la guerra es, simultáneamente, una meditación histórica sobre las virtudes de la vida militar y la necesidad de que se organice y se discipline.