Edgar Allan Poe tal vez sea el escritor más famoso de Estados Unidos. Sus
relatos y poemas, adaptados muchas veces al escenario y la pantalla e inspiración de
incontables ilustradores, novelistas gráficos y músicos, siguen estando singularmente
presentes en la cultura popular. Poe ha inspirado a generaciones de escritores. «¿Cuántas
cosas salen de Poe?», preguntó una vez Jorge Luis Borges. Y, aun así, Poe sigue siendo
incomprendido, sus obras fácilmente confundidas con la leyenda de un genio
atormentado. En esta edición anotada de relatos y poemas seleccionados, Kevin J. Hayes
desacredita el mito de Poe, permite una apreciación más amplia de la carrera y los
diversos logros de Poe e investiga sus extrañas vidas después de la muerte, cumpliendo
su promesa de «revelar la extraordinaria complejidad del trabajo de Poe» y «dar una idea
de la gran variedad y diversidad de sus logros». Como pionero en el cuento, influyó en
todos los creadores de este género que vinieron después de él. Hayes insiste en la
modernidad de Poe, citando su preocupación por los efectos de distracción de un ritmo
de vida que aumenta rápidamente, su preferencia por la ficción corta que se puede
consumir de una sola vez y su hábito de explorar la mente en lugar de la moralidad. Las
muchas adaptaciones cinematográficas de las obras de Poe, así como la evaluación de los
cineastas de que Poe anticipó las técnicas del cine, también respaldan la afirmación del
editor de la obra.