Como especialidad integrada en el derecho internacional público, el derecho internacional público, Derecho internacional económico rebasa por mucho su tradicional función de regular los intercambios económicos entre Estados, para incidir en la vida diaria de las personas. Así mismo instituciones multilaterales como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial o la Organización Mundial del Comercio toman decisiones vinculantes que recaen en el ámbito nacional, en aspectos como el equilibrio en la balanza de pagos, el financiamiento a proyectos de infraestructura o la eliminación de barreras comerciales.

¿Cuál es el contexto económico en que esta apasionante disciplina debe ser estudiada? ¿Qué límites guarda respecto a la complejidad de las relaciones internacionales en pleno siglo XXI? ¿Cuáles son las funciones contemporáneas de las organizaciones multilaterales? Al negociar tratados económicos, ¿deben los Estados tener en consideración sus obligaciones en otras materias; y de ser así, con qué alcance? ¿Cuáles son las críticas que la sociedad civil ha formulado a los organismos universales y cuáles las reacciones de éstos? ¿Qué puede esperarse en el futuro de las instituciones de corte económico?