El presente volumen reúne una serie de relatos en los el popular escritor londinense Daniel Defoe (1660-1731) nos muestra sus habilidades como narrador de historias de fantasmas -La aparición de Mrs. VeaL un auténtico best-seller en su día, precursor del género gótico-, o el reportero de un caso que asombró y estremeció a las gentes de la ciudad de Londres allá por el año 1724: el amigo de lo ajeno Jack Sheppard fue acusado de cometer al menos un robo diario, en Londres y sus alrededores durante los primeros seis meses de ese año, hasta que fue detenido por Jonathan Wild y condenado a muerte. Se fugó de la cárcel y volvió a las andadas. Detenido de nuevo y encadenado en una celda de máxima seguridad.En prisión de New Gate, logró fugarse con la ayuda compinche Elizabeth Lyon. Defoe refirió estos hechos un estilo directo y periodístico desde tres puntos de diferentes en tres cuentos independientes: Los crimenes de John Sheppard, La historia de John Sheppard contada por él mismo y Vida y hechos de Jonathan Wild, una suerte de avanzadilla de la novela policial, por cuanto componen una novela corta trepidante, intensa y sobrecogedora, que no ahorra al lector esa sordidez descarnada propia del thriller del siglo XX.