En este volumen destaca la extensión de la vida privada de Ferenczi, concretamente un asunto que ya empezó en 1911: la relación triangular entre él, su amante Gizella Pálos y Elma, la hija de ésta y paciente de Ferenczi. Ya la primera carta sitúa al lector en medio del conflicto: fracasa el proyecto de matrimonio con Elma, y Ferenczi urge a Freud a encargarse del análisis de Elma: aunque no le entusiasma, Freud acepta. La vida privada de Freud es--al menos hacia fuera--mucho menos dramática que la de Ferenczi. Su trabajo y su vida familiar transcurren por carriles rutinarios, y sus apreciadas vacaciones de veranos las suele dedicar a viajes y a curas en Karlsbad y Marienbad. Durante el período aquí referido, Freud y Ferenczi emprenden cuatro viajes juntos.