Muchas de las personas que acuden a psicoterapia revelan un profundo trastorno de su autoestima, con sensación de vacío interior, falta de iniciativa y diversos desajustes en las esferas sexual y social. Permanecen fijados a objetos o a configuraciones de su self arcaicos, que no se integran al resto de su personalidad y empobrecen sus funciones adultas.
Este síndrome ­—una de las principales expresiones del des- equilibrio psicológico del hombre actual— es denominado por el autor «trastorno narcisista de la personalidad». En la presente obra describe, con abundantes casos clínicos, su psicopatología y la fase de desarrollo a la que está relacionado, y demuestra asimismo que la reactivación de esas necesidades infantiles a través de la «transferencia idealizadora», que es uno de los rasgos más definitorios del diagnóstico, permite a los pacientes trocar su grandiosidad arcaica en una sana valoración de sí mismos y transmutar las figuras externas omnipotentes de su niñez en un conjunto de valores e ideales internos.