Cuando las noticias del estallido de la guerra en Europa llegaron a América Latina en agosto de 1914, resonaron como un "drama de toda la humanidad" en el que no podía haber medias tintas. En América Latina, entonces más directamente involucrada que nunca en los eventos del Viejo Mundo debido a la moderna forma de guerra propagandística y a las nuevas tecnologías de comunicación, la contienda fue semillero de aspiraciones emancipadoras que se hicieron evidentes durante l enfrentamiento o inmediatamente después del final de la guerra. Así, durante mucho tiempo un nuevo conflicto potencial se vio exacerbado por la catástrofe del siglo XX, lo que en América Latina dio lugar a movimientos sociales y marcó caminos nunca antes recorridos por las naciones de la región. Bajo estas consideraciones, el reconocido historiador alemán Stefan Rinke analiza la dimensión global de la historia de la Gran Guerra desde la perspectiva de un continente que a primera vista sólo se mantuvo al margen de los acontecimientos, pero que resultó enormemente afectado por la conflagración en Europa.