Este libro representa a las figuras más importantes de la filosofía y aquellas que por su actuación y por la dimensión que alcanzaron en letras, han llegado a influir en la marcha de la cultura mexicana.
A la presentación de cada personaje sigue un texto del mismo, o, de no existir uno original, el autor incluye alguna crónica de la época o algún juicio de prestigio, de tal manera que se pueda conocer el estilo de cada uno de los pensadores que aquí desfilan, el sistema de pensamiento que sustentaron y la influencia que tuvieron en su tiempo.
El plan que sigue esta obra es cronológico. Empieza con quienes sostuvieron los principios metafísicos en la original concepción del hombre y del mundo de los pueblos prehispánicos; después presenta a los pensadores que, venidos del otro lado del Atlántico, dieron los cimientos intelectuales de la civilización cristiana en Nueva España; siguen los que dieron lustre durante los tres siglos de la Colonia; finalmente, aquellos que caracterizaron al siglo XIX.