Baltasar Gracián es uno de los escritores más destacados del Siglo de Oro. Principalmente cultivó la prosa didáctica y filosófica. Su pensamiento pesimista, propio del periodo barroco en que vivió, lo llevó a concebir al mundo como un lugar hostil y embustero, donde prevalecen las apariencias sobre la virtud y la verdad. Muchos de sus textos se encargan de dotar al lector de habilidades y recursos que le permitan salir avante a las trampas de la existencia. Este volumen reúne tres de sus obras más importantes. El héroe, un retrato ideal del dirigente, desde una visión impregnada del pensamiento clásico. En un tenor semejante, se encuentra El discreto, donde entiende la discreción como la capacidad de discernir, es decir, como la capacidad de elegir lo mejor, de valorar aquello que el hombre necesita. Su desengañada visión del mundo se intensifica en su libro más importante, la novela alegórica y filosófica, El criticón, donde se condensan sus ideas precursoras del existencialismo y de la posmodernidad.